Лишайники ростуть практично повсюди на земній кулі — у лісах і дикій тундрі, у тропіках і пустелі. А на приблизно 8% суші вони є основним видом рослинності.
Здатність до виживання
Лишайники здатні пережити екстремальні температури, холод і посухи, і з'являються там, де не може вирости щось інше: на голій скелі, висохлому ґрунті, деревині і навіть на кістках тварин та іржавому металі.
Лишайники як першопрохідці
Дивно наділяти ці організми такою якістю, але вони дійсно певною мірою першопрохідці. Як наслідок симбіозу, вони привносять у безплідні місця життя, немов запрошуючи інші рослини слідувати їхньому прикладу.
Самодостатність
Водночас лишайники не є паразитами: вони не використовують поверхню, на якій ростуть, для отримання поживних речовин.
Різноманітність
Існує величезна кількість видів лишайників. Але всі вони діляться на типи за відмінностями у зовнішній формі.
Неквапливість
Лишайники ростуть дуже повільно, від десятої частки міліметра і до декількох сантиметрів на рік (та й це — лише за сприятливих умов). До певної міри тому їм важко пробитися в місцях із рясною рослинністю.
Лишайники — довгожителі
Декілька сотень років — цілком звичний вік для багатьох лишайників. А є види, для яких і тисяча не є межею.
Користь
Лишайники здавна використовуються в народній медицині. А деякі сучасні дослідження показують, що ці організми можуть бути корисними в боротьбі проти деяких видів раку і вірусних інфекцій.
